Co robi przeglądarka?
Praca każdej przeglądarki jest dwutorowa: po otrzymaniu adresu informacji, znajdującej się w sieci (URL), przeglądarka musi uzyskać dostęp do tej informacji lub zadziałać w inny, zależny od wskaźnika sposób. Aby odbierać hipertekstowe dokumenty WWW, przeglądar­ka musi być zdolna do komunikacji z serwerem. Z racji tego, że WWW może także korzystać z informacji znajdującej się na serwerach FTP i Gophera, grup dyskusyjnych Usenet, poczty e-mail i wielu innych, przeglądarki często potrafią komunikować się również z tego typu serwerami i protokołami.
Jednak pracą, którą przeglądarki wykonują najczęściej, jest formatowanie i wyświetlanie dokumentów WWW. Każda strona w sieci to plik zapisany w języku HTML (Hypertext Markup Language). Zawiera on w sobie właściwą treść strony, jej strukturę oraz hiperpołą­czenia do innych stron, obrazów lub innych mediów (więcej informacji o HTML-u znajdziesz w rozdziałach: 3. „Wprowadzenie do HTML”, 4. „Zaczynamy od podstaw”, 5. „Wszystko o połączeniach” oraz 6. „Więcej o formatowaniu tekstu w HTML-u”). Przeglądarka pobiera informacje z serwera WWW, formatuje je i wyświetla na ekranie. Różne przeglą­darki mogą w różnoraki sposób przetwarzać te same informacje, jest to zależne od możli­wości systemu i standardowych ustawień przeglądarki.
Pobieranie dokumentów z sieci i formatowanie ich w lokalnym systemie to dwa zadania, które stanowią trzon pracy przeglądarki. Jednakże w zależności od przeglądarki i jej możli­wości, być może będziesz mógł też odtwarzać pliki multimedialne, oglądać i pracować z apletami w języku Java, odbierać pocztę elektroniczną lub korzystać z innych, zaawanso­wanych cech oferowanych przez oprogramowanie.